First rate (第一級?) 是指某樣東西是手邊可得之物中最好的、近乎完美的或與你能力所及一樣好的。從16世紀英王亨利8世開始組織英國海軍以來，戰艦的等級就分為1到6級(此分級法沿用了300多年)。就如同現在一般，戰艦的等級和船艦大小有關，體型最小的戰艦是第6級；體型最大、裝備最精良的則是第1級。因此，指揮或服役的最棒的那艘船艦，就被稱為First rate。此說法沿用至今日，已與任何事物中「最好的那一個」意思相同。
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On the fiddle (在小提琴上面?) 這個詞和它的字面意思完全沒關係。這個詞其實是指某人涉及從事一些違反規定的事情，並且可能從而得到不應得的利益。這是個航海用語並且和船上所使用的方盤很有關係。這些盤子邊緣都有高起的邊框(桌子亦然)，可防止食物因搖晃而掉出盤外。這種邊框就稱為”fiddle”。當某位水手的食物滿到和邊框一樣高時，其他船員就會開始懷疑他是否獲得不當利益，因此這種情況後來就稱為On the fiddle (攫取或得到不應得的利益)。
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At A Loose End (處於鬆脫的一端?) 是用來描述我們平常無所事事的狀態。我們得要回到老式的大型帆船的時代來定義這個詞。任何使用風帆的大型船隻都有由成千上萬的繩索構成的索具。任何一條繩索的兩端都必須綁緊以免脫落，特別是在風暴之中，鬆脫的繩索是個致命的災難。當船長發現船員無所事事時，他通常會指派他們去做些例行性的勞動，諸如檢查索具的繩索是否有鬆脫，並重新將其綁緊。因此，閒而無事的人常會發現他們經常在檢查鬆脫的繩索(at a loose end)。
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Dead In the Water (死在水裡?)意指一個想法或計畫沒有動力，毫無任何成功的機會。這是個航海用語，可追溯至帆船的年代。在無風的日子裡，船隻待在水中動彈不得的情況就成為”dead in the water”.
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Cut and Run (切斷落跑?)是描述急速從困境中抽身，全身而退。關於這個詞最早出現的記錄在1704年，是用於航海術語中。將沉重的船錨拉起是一件相當艱困的工作，需花費許多壯丁相當多的時間將它鬆開並且拉回吊索上。遭受沿岸炮火攻擊的船隻，在花費時間起錨前，可能已經遭受相當程度的損害，因此標準的做法是用斧頭砍斷繫船錨的麻繩，使船隻能夠迅速啟動。到1861年，”cut and run”已經成為標準海軍用語。
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當你 Have Had your chips (享用過你的洋芋片?用完你的賭注?)時，表示你的好運已經用完，正處於全盤失敗的邊緣。此語通常被認為是和賭博有關，因為chips可指稱賭場用的賭注代幣。這種說法當然看起來似乎是正確的，特別是當我們聯想到一個絕望的賭徒，正試圖要贏回所有損失時，旁邊的人會對他說：「你已經用完所有賭注了。(You have had all your chips now.)」然而，對於此片語，卻可再往更早以前追溯。一則古老的航海故事裡面提到，當時造船廠的工人可以從工作崗位上拿一些切下來的圓木回家，當作額外福利。常常有某些工人也許太過貪心，因而不得工頭歡心，而被剝奪掉這項福利。在此情況下，這些工人會被告知他們”已經取完所有應得的木頭了” (have had all their chips)。
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By and Large 是用以替代”broadly speaking”(大致來說)的另一種說法，或是指對某一主題予以大致性的討論，而不深入細節。這個詞是一個航海術語，可追溯至船隻需要倚靠風力推進的年代。使用”by”法航行，意謂著將船順著風的方向行駛；而使用”large”法航行，意謂著船與風的方向垂直。這兩種航行技巧能夠幫助船員在風向經常改變或艱困的環境中，維持住船隻的航向，雖然不是非常精確，但大致而言能朝向正確的方向。大型船隻的優劣便是以航行”by”與”large”兩種技巧的能力作為評估。至1669年這個詞已經成為標準航海用語之一，在17世紀末則被更廣泛地使用。
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若某物 Go by the Board (從板子旁邊過去?) ，意味著它被丟棄在一旁，在一連串事件中被遺忘。在舊式的高大木板船上，”board”是指船的兩側。任何東西掉出船外而永遠消失，稱為”掉出船側之外”，或稱為”by the board”。
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Bitter End (苦的一端?) 意思是指絕對的終點。這個詞的來自航海術語，其實和味道一點關係也沒有。過去數百年間在海上航行的帆船，船錨都是被鐵與木頭作成的繫船柱固定在甲板上，該繫船柱稱為”bitts”。染有顏色的布條被綁在靠近甲板這一端的繩子上，一旦此布條顯露出來，水手們就知道船錨快要放到底了。船錨與布條間的這一段繩子被稱為”bitt end”或”bitter end”。到達”bitter end”意味著放船錨的繩子已經用罄，該水域太深而無法駐錨。
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Have Someone Over a Barrel (使某人在桶子邊?) 意味著某人完全被第三者所掌控，對自己所處的周遭環境絲毫沒有任何的影響力。在中世紀的英國，將一個溺水的人救起來後，使其臉朝下靠在一個大桶子旁邊，試圖清出他肺部中的積水，乃是一項標準程序。通常患者都是處於無意識狀況下，因此很明顯地必須倚賴第三者，而第三者所採取的任何行動都將決定患者的命運。聽起來最好是對這種處境敬而遠之，特別是對於海軍而言。
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Take Aback (向後推送?) 意指某人由於太過驚訝而中途停了下來。”Aback”(逆風)是一個航海術語，意指風向突然改變。在此情況之下，船帆通常會打平於桅桿。在公海(high seas)上大型方帆帆船(square-rigged ships)不僅會因為風向突然改變而速度減緩，更會因為強烈陣風而倒退。在此情況之下，所使用的詞彙便是”taken aback”。
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幾個月前逛101的時候，看到了一本名為「紅鯡魚與白大象：每日用語典故(Red Herrings and White Elephant—the origins of the phrases we use everyday)」的小書，介紹一些英語常用俚語的典故，覺得很有趣便買下來了。
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